Debussy had een haat-liefdeverhouding met de muziek van Wagner en Fauré, was lyrisch over oude meesters als Di Lasso en Palestrina en had zelf grote invloed op Ravel.

Als schrijver onder het pseudoniem Monsieur Croche was hij gevreesd en in zijn brieven toonde hij zich scherp, welbespraakt en openhartig; zijn liefdesleven kende intussen fatale relaties en geheime liefdes. Tijdens het concert dragen de musici teksten van Debussy voor, die een beeld geven van zijn tegendraadse en turbulente leven.